Idiom dan ungkapan: cara menerjemahkan yang dianggap tak bisa diterjemahkan

Cobalah jelaskan kepada orang asing mengapa ungkapan “semoga sukses” berarti mendoakan keberhasilan, tetapi jawabannya harus berupa umpatan. Ungkapan tetap merupakan mimpi buruk bagi filolog pemula sekaligus teka-teki favorit bagi para ahli sejati. Penafsiran harfiah terhadap idiom dapat mengubah tuturan bisnis yang serius atau teks sastra menjadi rangkaian kata yang benar-benar absurd. Pemindahan makna kiasan di antara sistem bahasa yang berbeda menunjukkan dengan jelas mengapa algoritme mesin tercanggih sekalipun masih belum mampu menandingi manusia. Dalam artikel ini, kita akan mengulas secara terperinci tantangan yang dihadapi penerjemah saat menangani bahasa figuratif, serta membahas strategi-strategi teruji untuk mempertahankan nuansa dan makna teks aslinya.

Mengapa terjemahan harfiah merupakan jebakan berbahaya

Fraseologi setiap bangsa mencerminkan sejarah berabad-abad, kehidupan sehari-hari, kondisi iklim, dan karakter nasionalnya. Saat menerjemahkan teks yang sarat metafora hidup, tujuan utama penerjemah berpengalaman bukanlah menyampaikan kata per kata, melainkan menciptakan kembali efek emosional dan makna yang tepat. Jika ungkapan bahasa Inggris piece of cake diterjemahkan secara harfiah menjadi sepotong kue dalam konteks tugas kerja yang sulit, pembaca hanya akan dibuat bingung. Dalam bahasa Rusia, ungkapan yang terasa alami untuk konteks ini adalah «lebih mudah daripada membalik telapak tangan» atau «perkara gampang».

Situasi serupa terjadi pada ucapan semoga beruntung yang terkenal, break a leg, yang ditujukan kepada para seniman sebelum naik ke panggung. Terjemahan harfiah «patahkan kaki» terdengar mengerikan dan sangat aneh, padahal maknanya setara dengan ucapan tradisional kita «semoga sukses». Jika penerjemah tidak mengenali ungkapan tetap ini dan menerjemahkannya kata demi kata, struktur makna tuturan akan hancur sepenuhnya. Dalam korespondensi bisnis atau perundingan, kecerobohan semacam ini dapat memicu konflik serius atau menggagalkan kesepakatan. Kesalahan seperti inilah yang menimbulkan tantangan utama dalam penerjemahan, mengubah bahasa yang indah dan hidup menjadi kekacauan yang lucu atau janggal.

Mencari padanan penuh dan langsung

Strategi pertama dan paling diutamakan saat menangani ungkapan tetap adalah mencari padanan penuh. Artinya, dalam bahasa sasaran terdapat idiom yang sepenuhnya sama dengan ungkapan sumber, baik dari segi makna maupun gambaran yang mendasarinya. Kesamaan semacam ini sering kali dapat dijelaskan oleh akar sejarah yang sama di antara bangsa-bangsa Eropa, warisan klasik, atau serapan langsung dari Alkitab.

Misalnya, ungkapan terkenal «bermain api» terdengar dan dipahami dengan cara yang hampir sama di sebagian besar bahasa Eropa. Dalam kasus yang menguntungkan seperti ini, penerjemahan profesional tidak menimbulkan kesulitan berarti: penerjemah cukup menggunakan padanan struktur yang sudah ada, sembari mempertahankan nuansa gaya teks aslinya. Namun, padanan mutlak tidak selalu tersedia. Kehidupan sehari-hari, letak geografis, dan tradisi budaya yang berbeda telah membentuk sistem metafora yang unik, sehingga memerlukan cara adaptasi lain.

Menggunakan padanan fungsional

Jika tidak ada padanan langsung, langkah berikutnya adalah mencari padanan fungsional. Strategi ini dilakukan dengan memilih ungkapan tetap dalam bahasa sasaran yang memiliki makna serupa, tetapi dibangun berdasarkan gambaran visual atau keseharian yang sama sekali berbeda. Contoh pergeseran budaya semacam ini sangat banyak.

Ambil idiom bahasa Inggris yang terkenal, it is raining cats and dogs. Secara harfiah, ungkapan ini berarti kucing dan anjing berjatuhan dari langit, tetapi maknanya setara dengan hujan deras yang biasa kita sebut «hujan turun seperti dicurahkan dari ember». Ungkapan bahasa Jerman Tomaten auf den Augen haben secara harfiah berarti memiliki tomat di mata. Gambaran ini terasa asing bagi penutur bahasa Rusia, meskipun maksud emosionalnya sepenuhnya sesuai dengan ungkapan «tidak melihat lebih jauh dari ujung hidung sendiri» atau «seolah-olah mata tertutup».

Ungkapan bahasa Prancis avoir le cafard juga tak kalah menarik. Secara harfiah, ungkapan ini berarti memiliki kecoak. Namun, orang Prancis menggunakannya untuk menggambarkan perasaan sedih, murung, dan terpuruk. Sementara itu, jika orang Spanyol mengatakan estar como una cabra, yang berarti seperti kambing, maksudnya bukan tanduk atau sifat keras kepala, melainkan perilaku orang yang sudah gila atau bertingkah sangat tidak wajar. Penerjemahan idiom yang berkualitas menuntut filolog untuk mampu menemukan kesepadanan emosional ini dengan cepat, tanpa mengorbankan kealamian bahasa sasaran.

Kalke dan mempertahankan kesegaran metafora

Ada kalanya penulis teks asli menggunakan metafora yang benar-benar baru, khas ciptaannya sendiri, atau jarang dipakai secara nasional, sehingga tidak ada padanannya dalam bahasa sasaran. Dalam kasus seperti ini, ahli bahasa yang berkualifikasi dapat menggunakan teknik kalke, yaitu menerjemahkan ungkapan kata demi kata, selama gambaran yang dihasilkan dapat dipahami pembaca dan memperkaya teks.

Teknik kalke sangat efektif dalam karya sastra dan tulisan jurnalistik ketika nuansa budaya khas teks asli perlu dipertahankan. Jika gambaran yang digunakan mudah dipahami dan jelas dari konteksnya, penerjemahan kata demi kata dapat menyampaikan sudut pandang unik penulis. Namun, metode ini harus digunakan dengan sangat hati-hati: jika metaforanya terasa asing, tidak lazim, atau memunculkan asosiasi yang keliru, kalke justru akan merusak pemahaman teks.

Terjemahan deskriptif sebagai pilihan terakhir

Apa yang harus dilakukan jika bahasa sasaran tidak memiliki padanan langsung maupun padanan yang sesuai, sementara kalke harfiah membuat kalimat menjadi omong kosong? Dalam situasi seperti ini, tantangan penerjemahan diatasi dengan menafsirkan inti maknanya secara tepat. Penerjemah sengaja mengesampingkan unsur kiasan dan menjelaskan makna idiom menggunakan kata-kata yang netral.

Misalnya, ungkapan bahasa Inggris bite the bullet secara harfiah berarti menggigit peluru, sedangkan maknanya adalah menguatkan hati dan melakukan sesuatu yang tidak menyenangkan. Jika gambaran tersebut tidak dapat dipahami dalam konteks tertentu, ungkapan itu diterjemahkan secara deskriptif: menerima sesuatu yang tak terhindarkan dengan tabah. Terjemahan deskriptif idiom sering digunakan dalam dokumen resmi, materi teknis, dan korespondensi bisnis, ketika ketepatan informasi lebih penting daripada keindahan gaya. Meskipun metode ini mau tak mau menghilangkan nuansa emosional yang kuat dari teks, cara ini dapat sepenuhnya mencegah penyimpangan makna dan memastikan pesan dipahami dengan benar oleh pembaca.

Peran konteks dan lokalisasi mendalam

Penerjemahan profesional ungkapan tetap yang baik tidak mungkin dilakukan tanpa mempertimbangkan konteks yang lebih luas. Ungkapan yang sama mungkin memerlukan solusi penerjemahan yang sangat berbeda dalam situasi yang berlainan. Pemilihan strategi yang tepat dipengaruhi oleh genre teks, target pembaca, suasana umum karya, bahkan format publikasinya.

Dalam proses lokalisasi menyeluruh untuk kampanye iklan atau aplikasi seluler, penanganan idiom menjadi faktor kunci keberhasilan. Slogan iklan yang mengandung humor khas suatu bangsa atau metafora yang kuat tidak bisa sekadar diterjemahkan. Slogan itu perlu ditafsirkan kembali dan diciptakan ulang untuk lingkungan budaya yang baru. Lokalisasi yang berkualitas membuat merek terdengar alami, sekaligus menjadikan penerjemah jembatan budaya yang andal antara penulis dan pembaca.

Saran praktis bagi klien dan penerjemah

Agar berhasil menangani fraseologi, ada beberapa aturan penting yang perlu diikuti. Penerjemah pemula sebaiknya terus memperluas wawasan tentang folklor dan budaya, rutin membaca karya sastra dalam bahasa aslinya, serta menggunakan kamus fraseologi khusus. Jangan takut menyimpang dari susunan kata dalam teks asli jika hal itu diperlukan agar terjemahan terdengar alami dan selaras.

Klien jasa bahasa perlu memahami bahwa adaptasi bahasa figuratif yang berkualitas membutuhkan waktu dan keahlian tinggi. Jika teks Anda banyak mengandung humor, permainan kata, atau metafora khas suatu bangsa, percayakan pengerjaannya hanya kepada profesional. Penerjemah yang cakap akan berhasil mengatasi berbagai tantangan penerjemahan, sementara terjemahan profesional dan lokalisasi teks yang akurat akan membuat konten Anda mudah dipahami dan terasa dekat bagi pembaca di negara mana pun. Di sinilah letak keahlian utama dalam menerjemahkan idiom.