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Tradução de sites para árabe e hebraico: o que muda quando o texto se escreve da direita para a esquerda

A empresa lançou um site em árabe, o texto está bem traduzido, mas a página parece estranha: o menu está colado à margem esquerda, o botão «Comprar» foi parar ao canto, a seta «voltar» aponta para o lado errado e o número de telefone ficou partido ao meio. Isto acontece com frequência quando a tradução é encarada como uma simples substituição de palavras. Para línguas escritas da direita para a esquerda, não basta traduzir o texto: toda a interface precisa de ser reorganizada, e planear estas alterações antecipadamente é mais simples do que corrigi-las depois do lançamento.

O que é RTL e que línguas se escrevem assim

RTL (right-to-left) significa escrita da direita para a esquerda. É assim que se escrevem o árabe, o hebraico, o persa (farsi), o urdu, o pashto e o curdo (sorani). A direção do texto não afeta apenas a ordem das letras numa linha. Muda também a forma como o navegador alinha os parágrafos, onde ficam as margens e para que lado se faz o deslocamento nos cartões e nas galerias.

É importante perceber que uma língua RTL não significa um site «virado do avesso». A estrutura do conteúdo mantém-se, mas tudo o que está ligado ao sentido de leitura tem de ser revisto. Para o programador web, isto significa que a página deve receber o atributo dir="rtl" e um atributo lang correto (por exemplo, ar ou he), caso contrário o navegador e os motores de pesquisa podem processar o conteúdo de forma incorreta.

Interface espelhada: menus, ícones e setas

A regra principal: espelha-se aquilo que transmite direção. Normalmente, são as setas «voltar» e «seguinte», os indicadores de progresso em formulários de vários passos, as migalhas de pão de navegação e os ícones de envio de mensagens. Logótipos, símbolos de «reproduzir», relógios, ícones com letras e números não devem ser espelhados.

O menu, em regra, passa para a direita. O campo de pesquisa e o ícone da lupa também se deslocam, para que o utilizador os encontre onde está habituado. Para não ter de ajustar manualmente o layout de cada bloco, utilize as propriedades lógicas do CSS: em vez de margin-left, escreva margin-inline-start; em vez de text-align: left, escreva text-align: start. Assim, a mesma marcação funciona corretamente nos dois sentidos.

Convém registar as regras numa lista curta para a equipa:

Espelhar: setas, indicadores de progresso, ícones direcionais, ordem dos passos no assistente de encomenda.
Não espelhar: logótipos, símbolos de reprodução, relógios, gráficos com eixo temporal, ícones com texto no interior.

Texto misto: números, latim e marcas

A parte mais traiçoeira da localização para RTL diz respeito ao texto misto. Suponhamos que uma frase em árabe contém o número de encomenda 4521, o nome da moeda USD e o nome da sua marca em caracteres latinos. O navegador aplica o algoritmo de texto bidirecional (bidi), e os sinais de pontuação podem «deslocar-se» para o lugar errado. Por exemplo, o ponto final de uma frase ou os dois pontos antes de um número podem ficar numa posição inesperada, e o leitor tem dificuldade em perceber o sentido.

Isto resolve-se de várias maneiras. Para fragmentos isolados, como nomes de marcas, códigos e identificadores, pode usar-se um contentor com o atributo dir="ltr". Em alguns casos, ajudam os caracteres de controlo de direção invisíveis, mas convém aplicá-los apenas pontualmente, pois complicam a manutenção do texto.

Convém também definir previamente as regras para os números. Em árabe existem algarismos arábico-índicos, mas no conteúdo da internet e na correspondência comercial são amplamente utilizados os algarismos ocidentais 0–9. A escolha depende do público e do país, mas deve ser tomada antes do início da tradução, e não no momento da programação da página. O mesmo se aplica à grafia das marcas: escrever o nome em caracteres árabes ou hebraicos, ou manter o latim. Trata-se de uma decisão de negócio, que deve ficar registada no glossário.

Tipos de letra, altura da linha e comprimento do texto

A escrita árabe é cursiva: a forma de cada letra depende da sua posição na palavra, e acima e abaixo da linha existem sinais vocálicos e diacríticos. Por isso, o tipo de letra tem de suportar o árabe por completo, e não apenas o conjunto básico de caracteres. Se o navegador recorrer a um tipo de letra alternativo, o texto pode parecer deslocado e as letras podem ligar-se incorretamente.

É preferível aumentar a altura da linha em relação ao latim, cerca de um quarto, caso contrário os elementos superiores e inferiores das letras começam a tocar-se. No hebraico a situação é mais simples, porque as letras não se ligam, mas os sinais vocálicos e as aspas também exigem margem vertical.

O comprimento do texto também muda. As traduções para árabe costumam ser mais longas do que o original em inglês, por isso os botões e os títulos com largura fixa são os primeiros a falhar. Por exemplo, se o botão «Finalizar encomenda» cabe em 140 pixels na versão inglesa, a versão árabe pode não caber e ser cortada. Use larguras flexíveis e, ao desenhar a interface, verifique a frase mais longa da tradução, e não a mais curta.

Adaptação cultural de imagens e exemplos

A tradução de palavras é apenas uma parte da adaptação. As imagens e os exemplos devem corresponder às expectativas do público, caso contrário, mesmo um texto impecável não salvará a impressão causada. Observe as fotografias: o vestuário dos modelos, a composição das famílias, o ambiente e a simbologia. As expectativas do público variam bastante entre os diferentes países do Médio Oriente, por isso não existe um conjunto universal. Por exemplo, uma fotografia de uma modelo de fato de banho num catálogo de roupa destinado aos países do Golfo Pérsico pode ser inadequada, enquanto no Israel a mesma imagem pode parecer perfeitamente normal.

Os gestos, as cores e os números também podem ser ambíguos. Um gesto de aprovação neutro num país pode ser considerado ofensivo noutro. As associações cromáticas também diferem. Por isso, no briefing para o tradutor e o designer, convém descrever o contexto: quem é o público, quais são os produtos e qual o nível de formalidade pretendido.

Outra questão são as datas e o calendário. Em Israel, no meio empresarial, usa-se normalmente o calendário gregoriano, enquanto em alguns países árabes, em contextos oficiais e religiosos, pode utilizar-se o calendário hégira. O formato da data (dia-mês-ano ou mês-dia-ano) também deve ser confirmado, sobretudo se o site aceitar encomendas com datas de entrega.

Por fim, os slogans publicitários e os jogos de palavras quase nunca se traduzem literalmente. É preferível fazer uma adaptação que preserve o sentido e o tom.

Teste com um falante nativo

Mesmo um tradutor profissional não reparará em todos os problemas de layout, porque normalmente trabalha com o texto e não com a interface. Por isso, o teste com um falante nativo é indispensável. Peça-lhe que percorra todo o caminho do utilizador: desde a página inicial até à finalização da encomenda, ao e-mail de confirmação e ao contacto com o apoio ao cliente. Verifique não só os textos, mas também a perceção: é claro onde clicar? A frase soa natural?

Teste em dispositivos reais e em vários navegadores, incluindo telemóveis, porque os menus móveis e as listas pendentes em RTL costumam comportar-se de forma diferente. Verifique com atenção os formulários: campos de introdução, máscaras de número de telefone, mensagens de erro e alinhamento das legendas. Os e-mails e as notificações também fazem parte da localização e devem ser analisados separadamente.

Não se esqueça dos dialetos. Para um site, costuma escolher-se o árabe padrão moderno, compreendido em toda a região, mas para textos publicitários por vezes é necessária uma variante regional, por exemplo, o árabe do Golfo ou o levantino. A decisão depende do mercado-alvo e do nível de formalidade.

Conclusão

A tradução de um site para árabe ou hebraico é um trabalho conjunto de tradutor, designer e programador. Quanto mais cedo se tiver em conta a direção da escrita, menos retrabalho haverá. Integre o RTL já na fase dos protótipos: use propriedades lógicas do CSS, dimensões flexíveis para os botões e tipos de letra com suporte completo para a escrita. Elabore um glossário e regras para marcas, números e datas. Forneça ao tradutor capturas de ecrã e contexto, e não apenas uma tabela de strings.

Se precisa de localização de um site com atenção às especificidades da interface, recorra a um tradutor profissional: um bom profissional não se limita a traduzir o texto, mas também indica o que deve ser alterado no design.