Hvorfor tekst «vokser» i oversettelse, og hvordan ta høyde for det i designet

Knappen «Buy now» i designet ser ryddig ut. I den tyske versjonen blir den til «Jetzt kaufen», mens samme handling i den finske versjonen kan kreve et ord som er tre ganger så langt, og teksten sprenger rammen. Dette skjer nesten i hvert prosjekt der designet ble tegnet for ett språk.

Problemet ligger ikke i dårlig oversettelse, men i selve språkene: den samme tanken tar ulik plass. Hvis du tar hensyn til dette fra starten, blir det mye mindre etterarbeid etter oversettelsen. La oss se på hvor mye lengden på teksten endrer seg, hvorfor det skjer, og hvordan man kan designe med margin.

Hvor mye lengden på teksten varierer mellom språk

Engelsk regnes som et av de mest kompakte språkene for skrevet tekst, og derfor tegnes designet oftest for engelsk. Når teksten oversettes til russisk, tysk, fransk eller spansk, blir den som regel lengre, ofte med 20–30 %. Den nøyaktige økningen avhenger av emne og stil, så tallet kan ikke brukes som en fast regel. Det er en veiledning for planlegging, ikke en garanti.

Korte tekster vokser mer enn lange. I et langt avsnitt merkes nesten ikke økningen, mens et ord på en knapp eller et menypunkt kan bli halvannen til dobbelt så langt. En kort frase har ikke rom å gå på, og oversetteren må ivareta både betydningen og et naturlig språk. Derfor er det grensesnittet som rammes først.

Det finnes også den motsatte veien. Kinesisk, japansk og koreansk tar betydelig mindre bredde, men tegnene krever tilstrekkelig størrelse og større linjehøyde. Arabisk og hebraisk skrives fra høyre til venstre, og designet må speiles. «Veksten» i teksten gjelder altså ikke bare bredden, men også linjehøyden og skriveretningen.

Hvorfor det skjer: grammatikk, lange ord og høflighetsformer

I mange språk uttrykkes grammatikk gjennom endelser og hjelpeord, som nesten ikke finnes på engelsk. Russisk trenger kasus, kjønn og kongruens, fransk og tysk har artikler, og spansk har kongruens i kjønn og tall. Den engelske frasen «New messages» blir på russisk «Новые сообщения», og hver endelse legger til bokstaver. Slike små detaljer summerer seg til de ekstra prosentene i lengde.

Tysk og finsk setter sammen begreper til ett langt ord. I stedet for tre ord med mellomrom får man ett ord på over tjue bokstaver. Det er vanskelig å dele uten at lesbarheten lider, og for en smal knapp er det verste tenkelige, fordi strengen ikke kan deles opp. Dessuten finnes det for mange termer ingen kort ekvivalent.

Høflighet påvirker også lengden. Kommandoer som «Get started» virker nøytrale på engelsk, men en ordrett oversettelse i andre språk kan virke brysk eller uklar. Oversetteren velger da en mykere eller mer beskrivende formulering, og den blir lengre. Derfor er profesjonell oversettelse mer enn å bytte ut ord fra en ordbok: betydning og tone må gjengis slik det er vanlig i leserens språk.

Knapper, menyer og mobilskjermer

Grensesnittet er det mest sårbare punktet. Knapper med fast bredde, faner i en bunnmeny og etiketter i tabeller er laget for et bestemt antall tegn. På mobilskjermer er marginen enda mindre: i en bunnmeny får man noen ganger plass til bare fire-fem faner. Ved oversettelse av grensesnitt er det slike elementer som bryter først.

De typiske feilene er kjente for mange. Teksten kuttes med tre prikker og mister meningen, den går inn i ikonet ved siden av, eller den bryter over to linjer og gjør knappen høyere. For eksempel vil etiketten «Settings» i den tyske versjonen bli «Einstellungen», og på en smal fane får den kanskje ikke plass selv med liten skrift. Å redusere skriftstørrelsen for å få plass er ingen god løsning, fordi det går ut over lesbarheten, særlig på små skjermer.

Det finnes også mindre åpenbare problemer. I meldingen «У вас 3 новых сообщения» endrer ordet form etter tallet, og det gjør det på ulike måter i ulike språk. Datoer, valuta og ordstilling varierer også, så setninger som settes sammen i koden av småbiter, går ofte i stykker. Utviklere bør derfor lagre hele setninger og gi oversetteren mulighet til å endre ordstillingen. Dette bør avtales før lokaliseringen starter, ikke etter at brukerne begynner å klage.

Emballasje, bannere og trykksaker

I trykte materialer kan en feil ikke rettes etter at opplaget er produsert. Hvis teksten på esken ikke får plass i det avsatte feltet, må hele partiet trykkes på nytt. Særlig risikofylt er etiketter der plassen er strengt begrenset av emballasjens form. Derfor må lengden på teksten kontrolleres før den sendes til trykk.

Reklamebannere og slagord rammes på en annen måte. Et kort slagord bygger ofte på ordspill og rytme, og en nøyaktig oversettelse kan bli dobbelt så lang som originalen. En overskrift som på banneret fikk plass på én linje, krever plutselig tre. Noen ganger er den eneste fornuftige løsningen å ikke oversette ordrett, men å finne et annet kort uttrykk med samme betydning.

Emballasje har også en obligatorisk del. Innhold, advarsler og bruksanvisninger må ofte være på språket i salgslandet, og de kan ikke kortes ned for estetikkens skyld. Hvis flere språk står på samme etikett, må flaten deles mellom dem, og skriftstørrelsen kan ikke gå under det tillatte minimum. Kravene varierer fra land til land, så det lønner seg å avklare dem på forhånd. Det er enklere å sette av plass til tekst på alle språk allerede i designet, enn å ofre komposisjonen i ettertid.

Slik designer du med margin

Den grunnleggende regelen er enkel: sett av plass til forlengelse. For grensesnitt brukes ofte 30–40 % økning av den engelske teksten, og for de aller korteste etikettene bør marginen være større. Dette er en arbeidsanbefaling, ikke en standard, og den bør tilpasses de språkene prosjektet faktisk bruker. Det beste er å teste designet med de «tyngste» språkene, for eksempel tysk eller finsk.

Velg fleksible komponenter. Knapper som vokser etter innholdet, automatisk linjeskift, responsiv layout og mellomrom i relative enheter beskytter designet uten manuelle justeringer. Bygg ikke tekst inn i bilder, for da må teksten tegnes om for hvert språk. Skriften må også støtte alle nødvendige alfabeter, inkludert kyrillisk, gresk og diakritiske tegn.

Til slutt: ikke la oversetteren stå uten kontekst. Ordet «Book» kan bety både «bok» og «bestille», og lengden på de to variantene er ulik. Send skjermbilder, begrensninger for antall tegn og forklaringer til de enkelte strengene. Profesjonell oversettelse kan korte ned formuleringer uten at betydningen går tapt, men oversetteren må kjenne grensene for å gjøre det.

Kontroll av designet etter oversettelse

Selv med god margin er kontroll nødvendig. Oppsettet av oversettelsen er et eget trinn: gå gjennom hver skjerm og hver side på alle språk, ikke bare tabellen med strenger. Vær særlig oppmerksom på de lengste strengene, smale blokker og linjeskift. Hvis en morsmålstalende ser gjennom designet, vil vedkommende legge merke til både en avkuttet setning og et uheldig linjeskift.

Bli enige på forhånd om hva som skal gjøres ved overflyt: forkorte formuleringen, bytte komponent eller gi mer plass. Når du bestiller profesjonell oversettelse på nett, bør du straks oppgi format og begrensninger til oversetterne, så passer teksten bedre inn i designet. Det er billigere å sette av plass på forhånd enn å rette et ferdig opplag eller en utgivelse.

Les også:

• Tekstoversettelse og layout - et inngående innblikk i viktigheten og prosessene bak
• Lokalisering av nettsteder og apper: hva skiller det fra vanlig oversettelse

Trenger du en profesjonell oversettelse? Bestill på nett: velg språk, last opp filen og se prisen på noen få minutter.