Hvorfor teksten ”vokser” under oversættelse, og hvordan man tager højde for det i designet

Knappen ”Buy now” ser elegant ud i designet. I den tyske version bliver den til ”Jetzt kaufen”, og på finsk kan det samme kræve et ord, der er tre gange så langt, så teksten går ud over kanten. Det sker i næsten alle projekter, hvor designet er lavet til ét sprog.

Det skyldes ikke en dårlig oversættelse, men sprogenes natur: Den samme tanke fylder forskelligt. Hvis man tager højde for det fra starten, bliver der langt færre rettelser efter oversættelsen. Lad os se på, hvor meget tekstens længde ændrer sig, hvorfor det sker, og hvordan man designer med luft omkring teksten.

Hvor meget tekstens længde varierer fra sprog til sprog

Engelsk regnes for at være et af de mest kompakte sprog på skrift, og derfor bliver design ofte lavet med udgangspunkt i engelsk. Ved oversættelse til russisk, tysk, fransk eller spansk bliver teksten som regel længere, ofte med 20–30 %. Det præcise tal afhænger af emnet og stilen, så det kan ikke betragtes som en fast regel. Det er en rettesnor til planlægning, ikke en garanti.

Korte tekster vokser mere end lange. I et langt afsnit er forlængelsen næsten ikke til at bemærke, mens et ord på en knap eller et menupunkt kan blive halvanden til to gange så langt. En kort frase har ingen plads i overskud, og oversætteren skal både bevare betydningen og få teksten til at lyde naturlig. Derfor er det grænsefladen, der først bliver ramt.

Der findes også den modsatte tendens. Kinesisk, japansk og koreansk fylder mærkbart mindre i bredden, men tegnene kræver til gengæld en passende størrelse og større linjehøjde. Arabisk og hebraisk skrives fra højre mod venstre, så layoutet skal spejlvendes. Tekstens ”vækst” handler altså ikke kun om bredden, men også om linjehøjden og skriveretningen.

Derfor sker det: grammatik, lange ord og høflige former

I mange sprog udtrykkes grammatiske forhold med endelser og småord, som engelsk næsten ikke har. Russisk kræver kasus, køn og bøjning efter grundleddet, mens fransk og tysk har artikler, og spansk har kongruens i køn og tal. Det engelske ”New messages” bliver til ”Новые сообщения” på russisk, og hver endelse tilføjer bogstaver. Det er summen af den slags småting, der giver de ekstra procent i længden.

Tysk og finsk sætter begreber sammen til ét langt ord. I stedet for tre ord med mellemrum får man ét ord på over tyve bogstaver. Det er svært at dele ordet uden at gå på kompromis med læsbarheden, og på en smal knap er det den værst tænkelige løsning, fordi ordet ikke kan deles op. Desuden findes der ganske enkelt ikke altid en kort ækvivalent til et fagudtryk.

Høflighed påvirker også længden. Opfordringer som ”Get started” lyder neutrale på engelsk, men en direkte oversættelse kan virke hård eller uforståelig på andre sprog. Oversætteren vælger en mere afdæmpet eller beskrivende formulering, som bliver længere. Derfor handler professionel oversættelse ikke om blot at slå ord op i en ordbog: Betydningen og tonen skal gengives på en måde, der passer til læserens sprog.

Knapper, menuer og mobilskærme

Grænsefladen er det mest sårbare sted. Knapper med fast bredde, faner i bundmenuen og tekster i tabeller er beregnet til et bestemt antal tegn. På mobilskærme er der endnu mindre plads: I bundmenuen er der nogle gange kun plads til fire-fem faner. Når grænsefladen oversættes, er det disse elementer, der først går i stykker.

Mange kender de typiske problemer. Teksten bliver afkortet med en ellipse og mister sin betydning, overlapper ikonet ved siden af eller ombrydes til en ekstra linje, så knappen bliver højere. For eksempel bliver ”Settings” til ”Einstellungen” i den tyske version, og på en smal fane er der måske ikke plads til teksten, selv med lille skrift. Man bør ikke gøre skriften mindre for at få teksten til at passe, da det går ud over læsbarheden, især på en lille skærm.

Der er også mindre synlige problemer. I beskeden ”У вас 3 новых сообщения” ændrer ordet form afhængigt af tallet, og det sker forskelligt fra sprog til sprog. Datoer, valutaer og ordstilling varierer også, så sætninger, der er sat sammen af tekststumper i koden, går ofte i stykker. Udviklerne bør gemme hele sætninger og give oversætteren mulighed for at ændre ordstillingen. Det bør man aftale, inden lokaliseringen går i gang, ikke efter de første brugerklager.

Emballage, bannere og tryksager

Fejl i tryksager kan ikke rettes, når oplaget først er trykt. Hvis teksten på en æske ikke passer i det afsatte felt, må hele oplaget trykkes igen. Etiketter er særligt udsatte, fordi pladsen er strengt begrænset af emballagens form. Derfor skal tekstens længde kontrolleres, inden materialet sendes til tryk.

Reklamebannere og slogans giver andre problemer. Et kort slogan bygger ofte på ordspil og rytme, og en præcis oversættelse kan blive dobbelt så lang som originalen. En overskrift, der fyldte én linje på banneret, kræver pludselig tre. Nogle gange er den eneste fornuftige løsning at finde en anden, kort formulering med samme betydning i stedet for at oversætte ordret.

Emballage har også obligatorisk tekst. Ingredienser, advarsler og instruktioner skal ofte stå på sproget i det land, hvor produktet sælges, og de kan ikke forkortes for at få designet til at se pænere ud. Hvis en etiket har flere sprog, skal pladsen fordeles mellem dem, og skriften må ikke blive mindre end den tilladte størrelse. Kravene varierer fra land til land, så det er bedst at undersøge dem på forhånd. Det er nemmere at afsætte plads til alle sprogene i designet fra starten end at gå på kompromis med layoutet senere.

Sådan designer du med plads i overskud

Grundreglen er enkel: Afsæt ekstra plads til, at teksten kan blive længere. Til grænseflader regner man ofte med 30–40 % mere end den engelske tekst, og til de korteste tekster bør der være endnu mere plads. Det er en praktisk anbefaling, ikke en standard, og den bør tilpasses projektets konkrete sprog. Det er bedst at teste designet på de sprog, der fylder mest, for eksempel tysk eller finsk.

Vælg fleksible komponenter. Knapper, der tilpasser sig indholdet, automatisk linjeombrydning, responsivt layout og afstande angivet i relative enheder beskytter designet uden manuelle rettelser. Undgå at indlejre tekst i billeder: Teksten i billedet skal tegnes på ny til hvert sprog. Skrifttypen skal også understøtte alle de nødvendige alfabeter, herunder kyrillisk og græsk, samt diakritiske tegn.

Og lad ikke oversætteren arbejde uden kontekst. Ordet ”Book” kan både betyde en bog og at reservere, og de to oversættelser har forskellig længde. Send skærmbilleder, tegnbegrænsninger og forklaringer til de enkelte tekststrenge. En professionel oversætter kan forkorte formuleringer uden at miste betydningen, men det kræver, at vedkommende kender begrænsningerne.

Kontrol af layoutet efter oversættelse

Selv med rigelig plads er kontrol nødvendig. Layouttilpasning af oversættelsen er et selvstændigt trin: Gennemgå hver skærm og hver side på alle sprog, ikke kun tabellen med tekststrenge. Vær især opmærksom på de længste tekster, smalle felter og linjeombrydninger. Hvis en person med sproget som modersmål gennemgår layoutet, vil vedkommende også opdage afbrudte sætninger og uhensigtsmæssige linjeskift.

Aftal på forhånd, hvad I gør, hvis teksten ikke passer: forkorter formuleringen, skifter komponent eller gør pladsen større. Når du bestiller en oversættelse online, skal du straks oplyse formatet og begrænsningerne, så passer teksten bedre ind i designet. Det er billigere at afsætte plads på forhånd end at rette et færdigtrykt oplag eller en udgivet version.

Læs også:

• Layout af oversat tekst – hvad er det, og hvad bruges det til?
• Lokalisering af websites og apps: Hvordan adskiller det sig fra almindelig oversættelse?

Har du brug for en professionel oversættelse? Bestil online: Vælg sprog, upload filen, og få oplyst prisen på få minutter.