เหตุใดบางภาษาจึงถูกมองว่า «แปลไม่ได้»?

มีคำบางคำที่หาคำเทียบเท่าในภาษาอื่นได้ทันที — «โต๊ะ» «ดวงอาทิตย์» «อ่าน» แต่ก็มีคำที่ดูเหมือนจะขัดขืน พอแปลแล้วกลับรู้สึกราวกับความหมายหายไปครึ่งหนึ่ง სწორედคำและสำนวนเหล่านี้เองที่ทำให้เกิดความเชื่อผิด ๆ ว่ามีภาษาที่ «แปลไม่ได้» ที่จริงแล้วไม่มีภาษาใดที่แปลไม่ได้ แต่มีสิ่งที่เป็นจริงและหมวดหมู่ทางวัฒนธรรมที่ทำให้แม้แต่นักแปลมากประสบการณ์ยังต้องปวดหัว มาดูกันว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น และการแปลโดยมืออาชีพช่วยแก้โจทย์เหล่านี้ได้อย่างไร   

เหตุใดจึงเกิด «การแปลไม่ได้»   

ทุกภาษาสะท้อนวิธีคิดและค่านิยมทางวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ของผู้คน ในเรื่องที่สังคมหนึ่งมีคำหลายสิบคำใช้อธิบายปรากฏการณ์ใดปรากฏการณ์หนึ่ง อีกสังคมหนึ่งอาจมีเพียงประโยคสั้น ๆ หรือไม่มีคำพูดเลย เมื่อนักแปลพบความไม่สมมาตรเช่นนี้ ก็จำเป็นต้องหาทางออกด้วยวิธีอื่น เช่น อธิบาย ตีความ หรือเลือกคำที่ใกล้เคียงที่สุด   

ตัวอย่าง: คำภาษาญี่ปุ่น «tsundoku» หมายถึงนิสัยซื้อหนังสือมาแล้วกองสุมไว้โดยยังอ่านไม่จบ ในภาษารัสเซียไม่มีคำเฉพาะสำหรับนิสัยนี้ นักแปลจึงทำได้เพียงอธิบายความหมาย หรือคงคำที่ยืมมาไว้พร้อมคำอธิบาย   

ภูมิหลังทางวัฒนธรรมและลักษณะเฉพาะของแต่ละชาติ   

«การแปลไม่ได้» ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับวัฒนธรรม คำไม่ได้เป็นเพียงเสียง แต่ยังเป็นรหัสทางวัฒนธรรมด้วย   

    คำภาษาเยอรมัน «Schadenfreude» (ความสุขที่เกิดจากความล้มเหลวของผู้อื่น) แสดงให้เห็นแนวคิดที่ทุกคนคุ้นเคยได้อย่างชัดเจน แต่ไม่มีคำในภาษารัสเซียหรือภาษาอังกฤษที่ถ่ายทอดความหมายได้กระชับเท่านี้  
    คำภาษาสวีเดน «lagom» อธิบายแนวคิดเรื่องความพอดีและการใช้ชีวิต «อย่างสมดุล» ซึ่งมีความหมายกว้างและลึกกว่าคำที่คุ้นเคยอย่าง «พอประมาณ» หรือ «ทางสายกลาง» มาก  
    คำภาษาโปรตุเกส «saudade» มักเชื่อมโยงกับความอาลัยถึงสิ่งที่ไม่อาจเอื้อมถึง เป็นไปไม่ได้ที่จะแปลด้วยคำเพียงคำเดียว จึงต้องอาศัยคำอธิบายอย่างละเอียด
     

ในแต่ละกรณี นักแปลต้องเลือกว่า จะคงคำต้นฉบับไว้ เพิ่มเชิงอรรถ อธิบาย หรือปรับให้เข้ากับผู้อ่าน   

เมื่อไม่สามารถหาคำเทียบเท่าที่ตรงตัวได้   

การขาดแคลนคำศัพท์ไม่ใช่อุปสรรคสำคัญที่สุดของการแปล โดยมากแล้วความยากเกิดจากการที่สิ่งซึ่งอยู่เบื้องหลังคำนั้นไม่มีสิ่งเทียบเคียงในอีกวัฒนธรรมหนึ่ง   

ตัวอย่างเช่น คำภาษาฟินแลนด์ «sisu» ไม่อาจสรุปความหมายให้เหลือเพียง «ความมุ่งมั่น» หรือ «ความกล้าหาญ» ได้ เพราะครอบคลุมคุณลักษณะหลายอย่าง ได้แก่ ความอดทนในสถานการณ์ยากลำบาก และการมุ่งหน้าต่อไปอย่างไม่ย่อท้อแม้ต้องเผชิญอุปสรรค ในกรณีเช่นนี้ การแปลโดยมืออาชีพจะใช้คำอธิบายอย่างละเอียด   

คำภาษารัสเซีย «ความโหยหาอาลัย» ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของภาษาอังกฤษแล้ว ครั้งหนึ่ง Nabokov เคยอธิบายว่า คำภาษาอังกฤษอย่าง «melancholy» «sadness» หรือ «yearning» ยังไม่เพียงพอที่จะถ่ายทอดแง่มุมต่าง ๆ ของความรู้สึกนี้ได้ ในกรณีนี้เช่นกัน การอธิบายบริบทเป็นวิธีเดียวที่ช่วยได้   

ความสนใจของนักแปลและโจทย์ของลูกค้า   

สำหรับนักแปลมืออาชีพ สิ่งสำคัญไม่ใช่แค่การถ่ายทอดข้อความแบบคำต่อคำ แต่ต้องคำนึงด้วยว่าผู้คนในอีกวัฒนธรรมหนึ่งจะรับสารนั้นอย่างไร เรื่องนี้สำคัญเป็นพิเศษในงานโลคัลไลเซชัน หรือการปรับข้อความให้เหมาะกับผู้อ่านกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง   

ตัวอย่างเช่น โฆษณาหรือสโลแกนมักเล่นกับคำ ในภาษาหนึ่งอาจฟังดูสนุกและลื่นไหล แต่เมื่อแปลตรงตัวกลับฟังแปลกและไม่เหมาะสม นักแปลจึงต้องปรับถ้อยคำเพื่อให้ผู้ชมรู้สึกเช่นเดียวกัน โดยยังคงรักษาค่านิยมของแบรนด์ไว้   

งานแปลวรรณกรรมมีโจทย์ที่ยากยิ่งกว่า นักเขียนอาจมีน้ำเสียงเฉพาะตัว การเล่นคำ หรือลักษณะเด่นของภาษาถิ่น แม้จะถ่ายทอดสิ่งเหล่านี้เป็นอีกภาษาได้ไม่ครบถ้วนร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่นักแปลที่ดีก็จะหากลวิธีทางวรรณศิลป์ที่ช่วยรักษาความรู้สึกของต้นฉบับไว้ได้   

นักแปลรับมือกับคำที่ «แปลไม่ได้» อย่างไร   

มีวิธีหลายอย่างที่ช่วยข้ามกำแพงทางวัฒนธรรมและภาษาได้:   

    การถอดเสียงพร้อมคำอธิบาย คงคำศัพท์ไว้ในรูปแบบการเขียนเดิม แล้วเพิ่มเชิงอรรถหรือคำอธิบายประกอบ  
    การแปลแบบอธิบายความ เมื่อใช้คำเพียงคำเดียวไม่พอ ก็ใช้คำอธิบายที่ยาวขึ้น  
    การหาคำเทียบเคียง เลือกคำในภาษาเป้าหมายที่มีความหมายใกล้เคียงและถ่ายทอดความหมายได้อย่างน้อยบางส่วน  
    การสร้างคำใหม่ แม้จะไม่ค่อยเกิดขึ้น แต่บางครั้งนักแปลอาจเสนอคำศัพท์ใหม่ หากคำนั้นสะท้อนความหมายได้ตรงและมีโอกาสเป็นที่ยอมรับ
     

ข้อเท็จจริงจากประสบการณ์จริง: เมื่อเวลาผ่านไป คำบางคำก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของภาษาต่างประเทศและไม่ถูกมองว่า «แปลกแยก» อีกต่อไป ทุกวันนี้ไม่มีใครรู้สึกแปลกใจกับคำว่า «คาราเต้» หรือ «พิซซ่า» แต่ครั้งหนึ่งคำเหล่านี้ก็เคยถูกจัดว่า «แปลไม่ได้» เช่นกัน   

เหตุใดเรื่องนี้จึงสำคัญต่อลูกค้า   

ลูกค้าที่ใช้บริการแปลมืออาชีพอาจไม่เข้าใจเสมอไปว่า การแปลคำแบบตรงตัวไม่ได้หมายความว่าจะถ่ายทอดความหมายได้ สำหรับการติดต่อทางธุรกิจ เว็บไซต์ และแคมเปญโฆษณา เรื่องนี้สำคัญเป็นพิเศษ เพราะความสำเร็จในการสื่อสารขึ้นอยู่กับว่านักแปลเข้าใจนัยทางวัฒนธรรมได้ลึกซึ้งเพียงใด   

ตัวอย่างเช่น:   

     หากแปลศัพท์กฎหมายแบบตรงตัว แต่ไม่สอดคล้องกับข้อเท็จจริงทางกฎหมายของประเทศนั้น ก็อาจนำไปสู่ข้อผิดพลาดและความเข้าใจผิดได้  
     หากสโลแกนทางการตลาดฟังไม่เป็นธรรมชาติ กลุ่มเป้าหมายก็จะไม่รับสารนั้น  
     หากปรับข้อความให้เข้ากับท้องถิ่นอย่างพิถีพิถัน ข้อความนั้นก็จะฟังเป็นธรรมชาติและสร้างความไว้วางใจได้
     

บทสรุป   

คำและสำนวนที่ «แปลไม่ได้» ทำให้เราเห็นว่าภาษามีความรุ่มรวยและหลากหลายเพียงใด สำหรับนักแปลมืออาชีพ สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่อุปสรรค แต่เป็นความท้าทาย ในแต่ละกรณีต้องเลือกกลยุทธ์ให้เหมาะสม ไม่ว่าจะเป็นการอธิบาย ปรับให้เข้ากับผู้อ่าน หาคำเทียบเคียง หรือคงคำต้นฉบับไว้ สิ่งสำคัญไม่ใช่แค่ประสบการณ์ แต่ยังรวมถึงความใส่ใจในรายละเอียด บริบททางวัฒนธรรม และความเข้าใจในเป้าหมายของลูกค้าด้วย   

แนวทางนี้ช่วยเปลี่ยนแม้แต่งานที่ยากที่สุดให้กลายเป็นผลงานคุณภาพได้ ดังนั้น เมื่อต้องสั่งแปล จึงควรเลือกใช้บริการผู้เชี่ยวชาญที่ทำงานได้ทั้งกับไวยากรณ์และวัฒนธรรม หัวใจของความเชี่ยวชาญด้านการแปลอยู่ที่การถ่ายทอดไปถึงผู้อ่านไม่ใช่แค่คำพูด แต่รวมถึงความหมายและบรรยากาศทั้งหมดของต้นฉบับด้วย