Hoe ziet een professionele vertaler eruit?

Het professionalisme van een vertaler bestaat uit veel verschillende onderdelen. Een goede specialist levert werk op tijd en van hoge kwaliteit, en houdt daarbij rekening met de wensen van de klant. Om in een vertaler een getalenteerde vakman te herkennen, moet je letten op zijn professionele kwaliteiten.

Over welke eigenschappen moet een professional op het gebied van vertalen beschikken? Allereerst onderscheidt hij zich door:

• Kwalificaties. Een vertaler moet grondige kennis hebben van het vakgebied waarop de teksten betrekking hebben. Hij moet teksten moeiteloos begrijpen en vaktaal van moedertaalsprekers kunnen volgen. Een betrouwbaar bewijs van zijn kwalificaties is niet zozeer een diploma in de filologie of een vakgebied, maar vooral de resultaten van zijn werk.
• Ervaring met het gekozen onderwerp. Adequaat en equivalent vertalen leer je vooral door ervaring. Het verschil tussen een «allround» vertaler en iemand die zich op een bepaald onderwerp specialiseert, is duidelijk merkbaar. Niemand kan alles over alles weten. Een ervaren professional kent de bijzonderheden van het vakgebied goed.
• Uitstekende taalbeheersing. Zowel van de vreemde taal als van de moedertaal. Voor een vertaling van hoge kwaliteit is een uitgebreide woordenschat in beide talen nodig, evenals het vermogen om met synoniemen, vaste uitdrukkingen en zegswijzen om te gaan. Een vakkundige vertaler beheerst de regels van interpunctie en stijl en weet hoe een tekst goed wordt opgebouwd.
• Een analytische instelling en een goed geheugen. Een professionele vertaler verwerkt enorme hoeveelheden informatie. Hij moet gegevens kunnen structureren, goed met de materie overweg kunnen en de beste oplossingen voor vraagstukken vinden.
• Leergierigheid. Die kenmerkt ontwikkelde mensen gedurende hun hele loopbaan en blijft ook daarna bestaan. Intellectueel werk steunt op algemene ontwikkeling, belezenheid en het vermogen om nuances scherp aan te voelen. De wil om zichzelf te verbeteren vergroot de vakbekwaamheid en brengt de vertaler naar een hoger professioneel niveau.
• Inzicht in de mentaliteit en tradities van het volk waarvan hij de taal vertaalt. Deze eigenschap is vooral belangrijk voor tolken die bij onderhandelingen betrokken zijn. Nationale culturele tradities hebben een grote invloed op iemands denken en komen tot uiting in zijn taalgebruik. Soms moet je een uitgesproken of geschreven gedachte in verband brengen met de geschiedenis van het land, het verleden van het volk of de huidige situatie in het land om die goed te begrijpen.
• Het vermogen om hulpmiddelen te gebruiken – verklarende en spellingwoordenboeken, internetbronnen en vakliteratuur met definities uit het betreffende vakgebied. Uiteraard zal een professional tijdens het tolken zelf geen woordenboeken raadplegen. Een echte vakman bereidt zich echter voor op bijeenkomsten. Af en toe komt hij nieuwe woorden, termen en onbekende uitdrukkingen tegen. Taal is een levend communicatiemiddel dat voortdurend in ontwikkeling is en verandert. Een professionele vertaler bestudeert zulke veranderingen en neemt ze op in zijn woordenschat.
• Bepaalde karaktereigenschappen. Stressbestendigheid, uithoudingsvermogen en geduld. Dit geldt zowel voor tolken als voor vertalers van geschreven teksten. Grote hoeveelheden tekst en een hoog werktempo zijn vaste kenmerken van het beroep. Tijdens het werk staat een vertaler zowel emotioneel als lichamelijk onder druk. Daarom moet hij over vaardigheden beschikken om overbelasting het hoofd te bieden en goed kunnen presteren.
• Betrouwbaarheid en een vriendelijke houding tegenover anderen. Vertalers hebben dagelijks contact met een grote groep mensen – opdrachtgevers, werkgevers en redacteuren. Velen van hen vragen om een persoonlijke benadering. Het is altijd prettiger om met iemand om te gaan die toegankelijk, open en sociaal is. Een professional laat zijn klant niet in de steek, behandelt hem niet onbeleefd, negeert geen vragen en blijft bereikbaar. Ook houdt hij zich aan de afgesproken deadlines. Hij komt zijn verplichtingen na en verandert de prijs van het werk of andere contractvoorwaarden niet zonder overleg met de opdrachtgever. Succesvolle mensen maken een goede indruk.

Niet alle kwaliteiten van een professional zijn direct zichtbaar. Het niveau van een vertaler blijkt in de eerste plaats uit de resultaten van zijn werk en tevreden klanten.

Een goede vertaler houdt van zijn vak en zet zijn talent op creatieve wijze in. Je kunt hem het werk toevertrouwen en erop rekenen dat de vertaling op tijd wordt geleverd en van hoge kwaliteit is.